【ストライクウィッチーズ２】第4話 等価交換

格納庫でシャーリーがエンジンテストをしています。
レシプロエンジンの振動と音圧を感じられるような「揺れる」描写ですな。

「揺れる 」

そういえば、ロールスロイス・マーリンとパッカード・マーリンに互換性がないことをこの前知りました。
前期第7話あたりからすると、これはパジャマなのですが、こんな格好で格納庫にいれば、隊内随一の堅物、バルクホルンが注意しにくるのは明白です。
「戦闘待機中だぞ。ネウロイが来たらどうするつもりだ」という問いに「ハンガーの中でエンジン回すの暑い」と返すシャーリー。
答えながらズボンをパチンッと引っ張ってますが、ここも前期第7話のように股監督がこだわったのでしょうか。

ルッキーニも暑さでバテてますが、地中海性気候では夏の暑さは相当のようだから、こうなるのもむべなるかな。

シャッキーニをだらしないと責めるバルクホルンですが、そこに「居てほしくない」カールスラント軍人が（笑）
ハルトマンが来てしまえばカールスラント軍人の威厳なぞどこ吹く風。
腹や太ももを流れ落ちる汗が艶かしい。

それはともかく、ノイエ・カールスラントから新機材が送られてきました。
ノイエ・カールスラントは南リベリオン大陸に作られたカールスラント領国家で、南極の一部までを含んでいますが、このネタ、ヨーロッパとしてはどうなんだろう？
送られてきたのは最新型ストライカーユニットの試作機Me262V1、ジェットストライカーです。
V1というと、ジェットエンジンの熟成が遅れて機首にレシプロエンジンを搭載した三発の形状を思い浮かべますが、後には普通の形に改修したんですか。

最高時速は950キロ以上のようですが、オリジナルより100キロ近く速く、ほとんど急降下制限速度並の数値だということは、かなり性能が底上げされてるんでしょう。
武装も50mmカノン砲であるBK-5（重量540kg・45発/分）と30mm機関砲のMK108（重量58kg・650発/分）4門と破格の重装備。
つってもA-1a/U2とA-1a/U4の武装を一度に送ってきたのであって、両方持てるのはバルクホルンぐらいしかいないでしょうけど（笑）

【追記】
BK-5じゃなくてMK214だそうです。

これだけのスピードが出るとなると、シャーリーが無関心なはずがありません。
「私に履かせてくれよ」と言い出すのは必定です。
ここでストライカーユニットは「履く」ものだとわかりました。
スピードに興味があるのはシャーリーぐらいだからこのままスンナリ履いて音速超え目指すのかと思ったら、バルクホルンが「私が履こう」と。
シャーリーはこれを使って超音速再び、と思ってるようですが、バルクホルンは総合性能でネウロイを駆逐できる可能性を試したい様子。
まあ、二人がいがみ合うのは前からのことで、小説版の『乙女ノ巻４』を読んでみてください。

そんな不毛な言い合いをしている間に目を覚ましたルッキーニがさっさと履いてしまいます（笑）
しかし、何やらビビビっときたようで、慌てて逃げ出してしまいました。
シャーリーにも「履かないで」というところをみると、重大な欠陥があるのかもしれません。
それを聞いたシャーリーはアッサリとパスしました。
よほどルッキーニを信頼してて、さらに心配させまいとしてるのだな。

結局バルクホルンが履くことになりましたが、秘められた性能に恍惚状態。

「Me262 」

シャーリーも挑発に乗っちゃってMe262対P-51D対決が始まりました。
上昇勝負では、シャーリーが12,000mでレシプロの限界に達したのに対し、バルクホルンは更に上昇していきます。
これは相当性能がかさ上げされてるな。

ちゃんとエイラーニャが計測してるってことは、正式な隊務として試験してるわけか。

今度は搭載量勝負。
予備弾倉山ほど付けたシャーリーは凄いけど、所詮は戦闘機だな。

ここでの注目どころは「胸の搭載量を減らしたほうがよろしいんじゃなくって？」と皮肉を言うペリーヌと自分の胸を見つめるリーネ、その搭載量を推し量るかのような芳佳の目。

でも、よく考えなくても怪力が固有魔法のバルクホルンに対抗しようというのが間違いで……。

これだけ持っても速度が衰えることなく標的を落としました。
標的は阻塞気球ですか。

ネウロイ相手には使い道がなくて標的にされてるのかしら？

阻塞気球(Wikipedia)

ノルマンディー上陸の際にもアホほど上げられてますね。

この圧倒的な性能差に、レシプロはとって代わられるのかと思ったけども、夕食時のバルクホルンの消耗が尋常ではありません。
坂本少佐が扶桑から欧州へのフェリー試験したときも相当疲れたと言ってたな。

夕食後はお風呂タイム。
光の働きぶりは、変わることなく真面目一辺倒でした。
まだ資材が足りないからドラム缶風呂ですか。

芳佳はバルクホルンの元気の無さを心配してますが、ルッキーニは天性の勘でジェットストライカーが原因だと見抜いてるようです。

疲れ果てて眠っているバルクホルンに上着をかけてやるエーリカマジ天使。
自分の区画はゴミ溜めですが（笑）
逆にいえば、このゴミ溜めの主を何とか制御できるバルクホルンはどれだけ凄いんだってことでしょうか。

第三戦はスピード勝負。
さっさと飛び出したシャーリーに対してバルクホルンは止まったまま。
初期のジェットは加速が悪いから仕方ないわな。
現在のジェットエンジンでも初期加速だけならリノに出ているやつなんかに負けるのかしら？

物凄いスピードにハイになっているバルクホルンは「まるで天使に後押しされているみたいだ」と喜んでますが、これはMe262V4に乗ったガーランドの言葉でしたか。
そのまま海に落ちちゃいましたけどね。
耳と尻尾は出ているから、着水のショックは辛うじて和らげられたのでしょう。

魔法力を完全に使い果たして気を失ったとのこと。
例えるなら燃料切れに気付かず墜落ですか。
そんな新兵みたいなミスはしないと主張するバルクホルンですが、ミーナたちはジェットストライカーに欠陥アリとして、バルクホルンに飛行停止のうえ、自室待機を命じました。
ミーナがジェットストライカーの使用を禁止しましたが、これはバルクホルンに引きちぎってくれと言うようなもんだろう（笑）

バルクホルンは自室で待機するものの、鍛練が足りなかったと片手懸垂。
どうあってもジェットストライカーを使うことを諦めてません。

そこへやってきたシャーリーが「だったら死んでもいいのか！？」といつになく真面目な口調で問い詰めるものの、「私はもっと強くならねばならないんだ」とバルクホルンも譲りません。

横で聞いてるハルトマンは何か考えてるようですね。

そのときネウロイが襲撃してきました。
バルクホルンを残してすぐさま出撃準備に入るハルトマンたち。
誰も居なくなった部屋で懸垂を止めて降りてきたバルクホルンに、いつの間にか忍び寄ったハルトマンがインカムを付けていきました。
なんで両耳なんだろう？

これで通信が丸聞こえってことで、必要とあらば飛び出してこい、その結果を自分で引き受けろってことなんでしょうな。
意外とモノを考えてます、ハルトマン。

今度のネウロイはロシアのロケットR-7ですか。
コロリョフの趣味全開なのかと思うような特徴的なフォルムです。

R-7(Wikipedia)

坂本たち五名で迎撃にあたりましたが、ネウロイも五基に分裂、突破を図りました。

坂本は、コアのある本体の迎撃をシャーリーに任せます。
スピードが一番速いのはシャーリーだからな。
インメルマンターンから追尾に入りましたが、ネウロイが意外な機動性を持っていました。
ここからの戦闘シーンが熱い！
今期になって3DCGと手描きを組み合わせるようになりましたが、そのおかげで「どこを飛んでるのかわからない」戦闘ではなく、ちゃんと三次元の戦いをするようになってます。

高速のうえにチョコマカよけるとあってはシャーリーも苦戦、他のウィッチも自分のぶんで手一杯ということで、増援の要請が出されました。
司令室に待機してるのは芳佳とリーネ。すぐに発進準備にかかります。
が、その前に立ちはだかったのはバルクホルンでした。

レシプロでは間に合わないからとジェットストライカーの封印を解いて飛び出していってしまいます。
これを見越してたハルトマンなんだろうけど、一度も懲罰のないバルクホルンを仲間に引き入れようとする気持ちも少しは無かっただろうか（笑）

もはや止めることはできないとミーナも出撃を許します。
ただし、飛べるのは5分だけ。

戦場ではシャーリーがさらに分離した本体に挟み撃ちにあっていました。
しかも、M1918はジャムって使えません。
絶体絶命の危機に50mm砲弾が乱入、ネウロイを撃破しました。
BK-5を装備したバルクホルンです。
さすがにMK108も一緒に持ってくるような無茶はしなかったか。

このときのハルトマンの「シッシッシ」はいろんな意味を含んでますね（笑）

見事ネウロイを撃破したバルクホルンですが、またしても気を失っていて、さらに今度はストライカーユニットが暴走して止まりません。
シャーリーが追いかけるも、速度差がありすぎてジリジリと離されていきました。
こんなときはど根性です。
魔法力だからそれも理論として使える（笑）
排気管から炎を噴き出したかと思うと音速突破！
後から追いかけてきた芳佳たちにもソニックブームが聞こえました。

マーリンエンジンって、始動時にミスると炎を噴き出すみたいですね。

追いついたシャーリーは緊急停止レバーを引き、何とかバルクホルンを助けることができました。
憐れ、Me262は海面へ。

一息ついたシャーリーが気付くとバルクホルンはシャーリーの胸で気持ち良さそうに眠っています。
そらルッキーニも怒るわ（笑）
でも、シャーリーはみんなのお母さんなのです。

戦闘も終わってバルクホルンは罰としてジャガイモの皮むきをやらされていました。
やっぱりナイフでやるんだな。

そこへ随分しおらしげに謝るハルトマンがやってきました。
メガネかけてるし（笑）
エーリカではなく、妹のウルスラですな。

ジェットストライカーの開発に携わってたということで来てるのですが、『いらん子中隊』を読んでいないために過去がわかりません。
モデルがハルトマンの奥さんであるウルスラだってことはわかりますが……。

ご飯になれば芋尽くし。
懲罰でしおらしかったバルクホルンも、食事となればシャーリーに負けるわけにはいきません。
一本のフライドポテトをめぐって激しく争いました。
まだまだ山ほどあるだろうとは言ってはいけません（笑）
まことに「仲良く喧嘩しな」なのです。

ゲルハルト・バルクホルンは入院中だったのにJV44結成を聞いて志願、転属しましたが、結局戦果を挙げることができませんでした。
これは、その悔しさを何とかしてあげようとした話だったのかしら。

次回は現地調達でルッキーニの回かな？
公式サイトの予告を見たらまた違う感想になりそうですが（笑）

「第5話予告 」

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